Wenn es um Fußballer und Geschäftsleute geht, sind die Zeiten vorbei, in denen die Spieler nach ihrer Pensionierung von der Hand in den Mund lebten. Sie sind äußerst geschäftstüchtig geworden und nutzen ihre enormen Einnahmen während ihrer Spielerkarriere, um sich gut auf das Ruhestandsleben vorzubereiten.
Vielleicht symbolisiert kein anderer Spieler dieses neue Zeitalter geschäftstüchtiger Fußballer als Gerard Pique.
Als Chef von Kosmos hat er nicht nur einen eigenen Fußballverein FC Andorra, über den FootTheBall exklusiv mit Insider-Zugang berichteteaber er hat auch verschiedene andere erfolgreiche und potenzielle Geschäftsvorhaben, und aufgrund seiner Persönlichkeit wartet auch eine politische Rolle beim FC Barcelona auf ihn.
Doch wie würde es klingen, wenn man sagen würde, dass nicht einmal eine Rolle beim FC Barcelona das Kronjuwel seines Imperiums wäre? Klingt etwas weit hergeholt und übertrieben, aber genau das ist Kings League.
Es wird oft gesagt, dass die Evolution die Antwort auf ein Problem ständig ändert, um es besser zu machen, aber die Revolution verändert die gestellte Frage insgesamt. Kings League ist Gerard Piques Revolution.
Hier erhalten Sie einen Einblick in das Kronjuwel von Piques Geschäftsimperium.
Was ist Kings League?
Als es unter Milliardären einen Wettlauf um die Übernahme von Fußballvereinen gibt, da die Live-Sportwirtschaft das einzige Marktsegment zu sein scheint, das vor dem Platzen einer Blase gefeit ist, mischte sich auch Pique mit.
Er kaufte den FC Andorra und erkannte das Potenzial, einen repräsentativen Verein für ein ganzes Land zu haben. Mit den beiden war er erfolgreich, durch Beförderungen sind sie nun in der zweiten Liga. Sein wahrer Ehrgeiz wurde jedoch mit der Kings League zum Leben erweckt.
Die Kings League ist ein Fußballturnier mit sieben Spielern in Barcelona, das von Pique ins Leben gerufen wurde.
Im Grunde lässt sich die Kings League als „kommerzieller Straßenfußball“ zusammenfassen, aber das würde die Genialität des Ganzen unterschätzen.
Laut Joe Pompliano, einem Experten für Sport und Wirtschaft, kauften Pique und seine Geschäftspartner im Jahr 2022 ein verlassenes Lagerhaus in Barcelona. Sie veranstalteten offene Probetrainings, um nach den besten Talenten zu suchen. So weit, so konventionell.
Dann kam die Revolution. Vereinspräsidenten, die für die Super League antreten, sagen seit langem, dass einer ihrer größten Kritikpunkte am modernen Fußball darin besteht, dass das 90-Minuten-Spiel nicht mehr ausreicht, um die Aufmerksamkeit der jüngeren Generation zu fesseln. Betreten Sie die Kings League, ein 40-minütiges Spiel.
Die Beteiligung der Fans stand von Anfang an im Mittelpunkt der Liga. Das Regelwerk wurde durch einen Abstimmungsprozess auf Social-Media-Plattformen erstellt. Dies führte dazu, dass einige wirklich seltsame Regeln ins Spiel kamen.
Regeln wie „Enigma“, ein Spieler, der eine Lucha-Libre-Maske trägt, dessen Identität nicht bekannt gegeben wird, können von dem Team verwendet werden, das diese Wildcard besitzt und Teil der Revolution wurde.
Fußballpuristen hassten es, aber Pique und seine Partner identifizierten die Kernzielgruppe für ihr Produkt und vermarkteten es weiterhin an sie, unabhängig von Außengeräuschen.
Andere Regeln wie unbegrenzte Auswechslungen, „Geheimwaffen“ wie ein Tor, das zwei Minuten lang das Doppelte wert war, der Ausschluss eines gegnerischen Spielers für eine festgelegte Zeitspanne und mehr sorgten für ein dynamisches Spiel, bei dem die Unvorhersehbarkeit auf ein Höchstmaß anstieg.
Pique hatte das Produkt, kannte sein Publikum und hatte die Vision. Jetzt ging es darum, es zu vermarkten und das Produkt tatsächlich der Zielgruppe vorzustellen, wenn möglich auch darüber hinaus. Hier kam die Genialität seines Geistes zum Tragen.
Die Jugend umarmen
Influencer wie iShowSpeed sind zu einem festen Bestandteil der Fußballkultur geworden. Es spielt keine Rolle mehr, was ein „echter Fan“ oder „geografischer Fan“ ist. Content-Ersteller wie er bringen eine weitere Generation von Fans in das Team, das sie repräsentieren.
Pique erkannte, dass es hier einen Markt gab, in den man einsteigen konnte. Daraus entstand die Idee, Streamer als Partner für ihre Teams auszuwählen. Er hatte nicht vor, ein MLS-ähnliches System zu betreiben, bei dem jedes Team der Liga gehörte. Er würde auch nicht zulassen, dass einige wenige die Bedingungen für die Liga diktieren, wie es europäische Fußballbesitzer tun.
Ihre Hauptpriorität bestand darin, die Aufmerksamkeit auf ihr Produkt zu lenken, idealerweise bei der gewünschten Zielgruppe, und das war der perfekte Weg, dies zu tun.
Das Marketing-Mantra
Während viele Unternehmensorganisationen den Umsatz als ihr Endergebnis betrachten und von Grund auf aufbauen, hat Pique das Drehbuch umgedreht. Sein Hauptaugenmerk lag darauf, eine hohe Zuschauerzahl zu erreichen, denn Geld würde sich auf lange Sicht natürlich ergeben, wenn er eine Anhängerschaft gewinnen konnte.
Die Partnerschaft mit Streamern erledigte die halbe Arbeit, den Rest ließ er die sozialen Medien ungezügelt laufen. Der Meister der Super League hat eine taube Schwäche in seiner Argumentation: Niemand scheint zu erkennen, dass die Fußballpiraterie zunimmt, weil sie immer unbezahlbarer wird.
Fans, die an Spielen teilnehmen, sind bereits zweitrangige Bürger der Übertragungsrechte, und selbst diese geraten außer Kontrolle.
Pique stört das System, indem es jedes Spiel der Kings League kostenlos auf allen Social-Media-Plattformen zeigt. Im Januar 2023 verzeichnete das Turnier 238 Millionen Aufrufe auf TikTok und Twitch und das allererste Spiel war mit 800.000 Zuschauern ein eigenständiger Vorreiter.
Seitdem ist der Trend bei den Zuschauerzahlen weiter gestiegen. In der zweiten Runde erreichte die Zuschauerzahl mit 945.000 Zuschauern ihren Höhepunkt und stieg in der dritten Runde auf 1,3 Millionen.
Camp Nou war Austragungsort des Meisterschaftsspiels der Liga, das ausverkauft war, da die Fans bereit waren, zwischen 10 und 65 US-Dollar für die Teilnahme auszugeben. Für Piques Genie schloss sich der Kreis. Indem er sein Produkt allen damals Möglichen kostenlos zur Verfügung stellte, hatte er den Markt erobert, den er nun nutzen konnte, um damit zu verdienen.
Zukunft der Kings League
Das Potenzial hierfür ist grenzenlos, denn vereinfacht gesagt gibt es Millionen von Content-Erstellern auf der Welt, die über eine eigene Armee von Anhängern verfügen, die bereit sind, in jedes neue Feld vorzudringen, für das sich ihre Idole entscheiden.
In England könnte jemand wie KSI Teilhaber einer „Kings League UK“ werden und sofort Hunderte Millionen seiner Fans mitbringen. Das Gleiche gilt für jedes andere Land. Da die Spiele vorerst nur übertragen werden, mit Ausnahme des Camp Nou-Finales, wird die Standortbeschränkung vollständig aufgehoben.
Die Liga hat sich bereits von einem einzigen Wettbewerb zu einem Kings Cup entwickelt, der wie traditionelle nationale Pokalwettbewerbe ein Ausscheidungsturnier ist. Die nächste Generation wird mit einem „Prince Cup“ vorbereitet, bei dem kleine Kinder durchkommen und hoffentlich eine Zukunft in der Kings League haben können.
Es gibt bereits Kings Leagues in Italien, Brasilien, Japan und vielen anderen Ländern, mit dem ultimativen Ziel, eine globale Kings League-Weltmeisterschaft zu veranstalten, bei der die besten Teams aus jeder Region gegeneinander antreten, um den globalen Sieger zu krönen, ähnlich wie bei der FIFA-Weltmeisterschaft.
Pique nutzte dabei seine Kontakte und brachte Zlatan Ibrahimovic und Ronaldinho in sein Projekt mit. Ibrahimovic ist Präsident der Kings League Italia geworden, während Ronaldinho Vorsitzender eines der Teams in der kommenden brasilianischen Version des Turniers sein wird.
Kurz gesagt, es kann in einen positiven Zyklus der Expansion eintreten, der zu mehr Umsatz, mehr Expansion und so weiter führt.
Wie eingangs erwähnt, änderten andere die Antwort auf die Frage und überlegten, wie sie noch mehr Gewinn aus dem Fußball herausholen könnten. Pique hat ein neues Spiel, eine neue Marketingstrategie entwickelt und sieht nun die Früchte einer völligen Änderung der Frage.
