Martin O’Neill hat sich darauf vorbereitet keltisch Spieler für ein schwieriges Spiel auf einem Tannadice-Spielfeld, das sich in den letzten Monaten als große Herausforderung erwiesen hat.
Celtic bereitete sich auf eine schwierige Prüfung in Tannadice vor
Der ehemalige Interimstrainer von Aberdeen, Peter Leven, bezeichnete den Belag als den schlimmsten, den er in seiner Fußballkarriere je erlebt hatte, nach einem torlosen New-Firm-Derby im vergangenen Monat.
Nach anhaltendem Regenwetter und mehreren Verschiebungen wegen nasser Gebiete wird das Spielfeld ausgetrocknet sein, aber O’Neill weiß, dass der Belag das Spiel der William Hill Premiership am Sonntag gegen Dundee United wahrscheinlich beeinträchtigen wird.
„Ich denke, es ist ein wirklich schwieriges Spiel für uns“, sagte er. „Das wissen wir sowieso. Solange wir mental darauf vorbereitet sind, ist das völlig in Ordnung.“
„Ich bin mir sicher, dass sich das Spielfeld selbst mit ein paar Tagen Sonne nicht so sehr verbessern wird.
„Und es wird natürlich für beide Seiten das Gleiche sein, also machen wir einfach weiter.“
„Es ist ein großes Spiel. Aber bis zum Ende der Saison wird es noch viele Wendungen geben.“
United will sich von der Enttäuschung erholen, dass das Team in der Nachspielzeit im Dens Park einen Zwei-Tore-Vorsprung im Derby verloren hat.
Manager Jim Goodwin sagte: „Ich habe den Spielern gesagt, wenn wir die Leistung vom letzten Sonntag wiederholen können, dann haben wir wirklich gute Chancen, ein positives Ergebnis zu erzielen.“
„Wir wissen, was für beide Teams auf dem Spiel steht, und insbesondere, was für Celtic auf dem Spiel steht, wenn es darum geht, sich gegen die Hearts und Rangers zu behaupten, um den Titel zu gewinnen.
„Man könnte argumentieren, dass auf den Celtic-Spielern etwas mehr Druck lastet als auf meinen, aber wir sind die Heimmannschaft. Wir haben gegen Celtic eine wirklich gute Leistung und ein gutes Ergebnis gezeigt, als wir das letzte Mal in Tannadice gespielt haben, und wir müssen das Selbstvertrauen von diesem Spiel in dieses Spiel mitnehmen.“
„Als wir sie in Tannadice besiegten, spielte Wilfried Nancy ein anderes System. Jetzt kehrte Martin O’Neill offensichtlich zum bekannteren 4-3-3 zurück, und das trafen wir in Parkhead – sie machten uns eine wirklich schwierige Zeit.“
„Wir müssen die Lehren aus Parkhead ziehen, wir müssen ein wenig Selbstvertrauen aus dem Spiel bei Tannadice mitnehmen und wir müssen auf jeden Fall auf den guten Momenten aufbauen, die wir im Spiel gegen Dundee gezeigt haben. Wenn wir all das zusammenbringen können, dann geben wir uns die Chance, ein positives Ergebnis zu erzielen.“
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O’Neill „angenehm überrascht“ vom neuen Celtic-Starter
Ein Mann, der im entscheidenden Spiel am Sonntag definitiv nicht dabei sein wird, ist Kasper Schmeichel. Der Torhüter gibt zu, dass seine Karriere aufgrund einer Operation an seiner Schulterverletzung möglicherweise vorbei ist.
O’Neill zeigte, dass er vom Ersatz des Dänen, dem 24-jährigen Viljami Sinisalo, beeindruckt war.
„Ich war angenehm überrascht. Es ist schön zu sehen, wie er versucht, diese Chance unter schwierigen Umständen für einen Torwart zu nutzen, unabhängig davon, was passiert, mit dem Schatten dessen, was im Hintergrund vor sich geht.“
„Er wollte es schon immer gut machen und wurde in einige große Spiele geworfen. Anscheinend hat er letzte Saison auch bei Ibrox gut abgeschnitten.“
„Aber ich beurteile ihn nur nach meiner Zeit hier. Das erste Spiel, in dem ich ihn eingesetzt habe, war gegen Auchinleck im Pokal in Kilmarnock. Ich dachte, es gäbe ein paar Dinge, die er hätte packen können. Gegen Dundee im Pokal hat er sich ganz gut geschlagen, und dann hat er sich ehrlich gesagt in Stuttgart und bei den Ibrox-Spielen hineingefunden.“
„Ich war wirklich zufrieden mit ihm, wirklich zufrieden. Das (die Nummer 1 in der nächsten Saison zu sein) mag eine Entscheidung sein, die jemand anderes treffen muss, aber ich bin wirklich zufrieden mit ihm.“
Der ehemalige Nachwuchsspieler von Aston Villa hat in den kommenden Wochen die Chance, das Trikot mit der Nummer eins zu seinem eigenen zu machen, aber die Hoops werden diesen Sommer voraussichtlich Verstärkung auf dieser Position anstreben, während weiter oben auf dem Platz Zweifel an der Zukunft von Benjamin Nygren bestehen.
