Der Schlusspfiff im Londoner Stadion erzählte nur die halbe Wahrheit.
West Ham besiegte Leeds am Sonntagnachmittag mit 3:0, ihre beste Leistung seit Wochen, aber das bedeutete nichts.
Tottenhams 1:0-Sieg über Everton am anderen Ende Londons bestätigte, was unvermeidlich schien – die Hammers sind abgestiegen.
Es ist das Ende eines 14-jährigen Aufenthaltes in der Premier Leagueund die höchste Punktzahl für einen Absteiger seit 15 Jahren, was kaum ein Trost für eine Fangemeinde ist, die durch eine Saison voller Leistungsschwäche, internem Chaos und verpassten Chancen am Boden zerstört ist.
Jetzt hat der Fallout begonnen.
Sky Sports und viele andere Medien haben heute darüber berichtet Nuno Espírito Santo wurde zu Krisengesprächen mit der Führungsriege von West Ham gerufen, mit der weit verbreiteten Erwartung, dass der 52-Jährige bald entlassen wird.
Matt Lawton von der Daily Mail beschrieb das Treffen als eines, von dem Quellen glauben, dass es mit seinem Abgang enden werde.
West Ham hat in Nunos Vertrag eine Klausel, die es ihnen erlaubt, den Vertrag nach dem Abstieg entschädigungslos zu kündigen, und den Portugiesen steht es auch frei, zu den gleichen Bedingungen zu gehen.
So oder so scheint seine achtmonatige Amtszeit – 12 Siege aus 37 Spielen seit der Ablösung von Graham Potter Ende September – wahrscheinlich vorbei zu sein.
Nuno erbte eine Truppe, die bei seiner Ankunft bereits in Schwierigkeiten war, und zwar eine Truppe die wahrscheinlich abgebaut wird nach dem Drop.
Potter hatte aus den ersten fünf Spielen nur drei Punkte geholt und verließ den Verein auf dem 19. Tabellenplatz.
Die Portugiesen stabilisierten sich schließlich und lösten ab Januar eine kleine Wiederbelebung aus, doch die Verbesserung hielt nie an.
Ein hitziger Austausch mit Verteidiger Jean-Clair Todibo nach dem vorletzten Spiel der Saison – das Berichten zufolge damit endete, dass Todibo dem Manager mitteilte, dass er nicht mehr für ihn spielen würde – zeichnete das Bild einer Umkleidekabine, die irreparabel zerbrochen war.
Die Frage ist nun, wer als nächstes kommt.
Scott Parker ist sehr daran interessiert, sich West Ham anzuschließen, während Nuno-Entlassungsgespräche geführt werden
Laut Graeme Bailey von TEAMtalk ist ein Name mit echtem Schwung aufgetaucht.
Ehemaliger Mittelfeldspieler von West Ham Scott Parker ist fest entschlossen, die Leitung seines ehemaligen Vereins zu übernehmen, und TT sagt, der 45-Jährige wäre sehr an dieser Gelegenheit interessiert.
Parker verließ Burnley im April, nachdem der Abstieg der Clarets bestätigt worden war, und überlegt derzeit seinen nächsten Schritt.
Die Aussicht auf eine Rückkehr ins Londoner Stadion – wo er zwischen 2007 und 2011 vier Jahre als Spieler verbrachte und in seiner letzten Saison die Auszeichnung „Spieler des Jahres“ der Football Writers‘ Association gewann – übt auf ihn eine große persönliche Anziehungskraft aus.
TEAMtalk berichten, dass Sportdirektor Mark Noble von der Idee besonders begeistert ist.
Noble und Parker waren während ihrer gemeinsamen Zeit im Osten Londons Mittelfeldpartner, und der gegenseitige Respekt zwischen den beiden könnte sich bei jedem Ernennungsprozess als entscheidend erweisen.
Diejenigen, die dem Verein nahe stehen, glauben, dass die Wiedervereinigung der beiden ehemaligen Teamkollegen – einer auf der Trainerbank, der andere im Sitzungssaal – ein „wichtiges Statement“ für West Ham wäre, wenn er sich auf das Leben in der Meisterschaft vorbereitet.
Parkers Qualifikationen für diesen speziellen Job sind schwer zu bestreiten.
Er hat in sechs Jahren drei Meisterschaftsaufstiege gewonnen – mit Fulham im Jahr 2020, Bournemouth im Jahr 2022 und Burnley in der letzten Saison. Nur Steve Bruce hat mit vier Spielern mehr in der Geschichte der Division.
Seine Erfolgsbilanz beim Abstieg in die zweite Liga und beim direkten Wiederaufstieg ist genau das Profil, das West Ham braucht.
Es wird Fragen geben.
Parkers zwei Versuche, die Premier League zu leiten, endeten mit dem Abstieg von Fulham und einer Entlassung nach vier Spielen mit Bournemouth. Auch seine Zeit beim Club Brügge dauerte nur zwölf Spiele.
Aber auf Meisterschaftsniveau war er nahezu unantastbar, und auf diesem Niveau befindet sich West Ham jetzt.
Die Gespräche mit Nuno werden voraussichtlich innerhalb weniger Stunden abgeschlossen sein.
Danach beginnt die ernsthafte Suche nach seinem Nachfolger. Parker scheint bereit zu sein und zu warten.
