Der merkwürdige Fall Villarreal und die aktuelle Stärke der La Liga

Zwölf Spiele vor Schluss liegt Villarreal in der LaLiga punktgleich mit Atlético Madrid. Sie sind fest auf dem Weg, zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt wieder unter die ersten vier zu kommen und damit zum zweiten Mal in Folge die Reichtümer des Champions-League-Fußballs zu gewinnen.

Oberflächlich betrachtet war es eine fantastische Saison für das Yellow Submarine, das sich in einer guten Position befindet, sich als „viertes Team“ in der höchsten spanischen Spielklasse zu etablieren, zu einer Zeit, in der es lukrativer ist als je zuvor, auf europäischem Eliteniveau zu spielen.

Ihr Konterstil hat sich in der LaLiga konstant bewährt und sie können glücklich auf ein kluges Sommergeschäft zurückblicken, bei dem Spieler wie Alberto Moleiro, Georges Mikautadze und Santiago Mouriño beeindruckt haben.

Es ist jedoch unmöglich, die Saison von Villarreal zu beurteilen, ohne auch das schlechte Abschneiden in der Champions League sowie eine Reihe schlechter Leistungen in den großen nationalen Spielen zu berücksichtigen.

In Europa miserabel und es ist ihm nicht gelungen, den Spitzenklubs Spaniens den Rang abzulaufen

Das Yellow Submarine landete in der UCL-Ligaphase mit 36 ​​Mannschaften einen Platz hinter dem Schlusslicht. Nur eine geringfügig bessere Tordifferenz ermöglichte es ihnen, sich gegen die kasachische Mannschaft Kairat durchzusetzen, die ebenfalls nur einen Punkt aus acht Spielen holte.

Während sie am ersten Spieltag etwas Pech hatten, bei Tottenham mit 0:1 zu verlieren und Juventus zwei Wochen später ein 2:2-Unentschieden zu bezwingen, geriet Villarreals Europapokal-Saison schnell aus den Fugen. Obwohl ich davon profitiert habe fünft-einfachster Zeitplan (nach Opta)verlor Marcelinos Mannschaft alle verbleibenden Spiele, wobei Niederlagen gegen Paphos, Ajax und den FC Kopenhagen im Kontext ihrer vielversprechenden Ligasaison kaum zu erklären sind.

Auch Villarreal hatte es schwer, gegen die besten Mannschaften Spaniens anzutreten. Selbst in schlechteren letzten Saisons waren sie oft einer der wenigen Vereine, die in der Lage waren, die Spitzenmannschaften der LaLiga zu verärgern. Allerdings hat sich das in dieser Saison nicht bewährt, da alle fünf Spiele gegen die „großen Drei“ mit Niederlagen mit einem Vorsprung von zwei oder mehr Toren endeten.

Eine 1:4-Niederlage im Camp Nou gegen ein von Lamine Yamal inspiriertes Barcelona am Samstag war der jüngste und inzwischen vorhersehbare Misserfolg gegen einen der großen Jungs.

Außerdem erlitten sie im Januar eine schwache 0:2-Heimniederlage gegen eine stark schwächelnde Mannschaft von Real Madrid und schafften in den 90 Minuten nur 0,57 xG in einem Spiel, in dem sie in den acht vorangegangenen Spielzeiten in der höchsten spanischen Spielklasse nur ein einziges Mal verloren hatten.

Dominant gegenüber allen anderen

Villarreals Status unter den ersten vier verdankt sich seiner nahezu makellosen Bilanz gegen alle anderen. Sie haben in 18 Spielen gegen Teams außerhalb der Top Sechs nur fünf Punkte verloren.

Das ist mit Abstand die beste Bilanz in der Division, denn Real Madrid ließ 12 Punkte gegen Klubs auf dem siebten Platz oder darunter liegen, während Barcelona 11 Punkte verloren hat.

Defensiv war Villarreal in dieser Saison viel sicherer. Sie ähneln nun einer eher typischen Marcelino-Mannschaft, da sie in den meisten Spielen in der Lage sind, den Druck aufzufangen und bei Kontern effektiv zuzuschlagen.

Während Ayoze Perez in der letzten Saison nicht den Höhepunkt erreicht hat und Gerard Moreno eine weitere verletzungsgeplagte Saison hinter sich hat, war die Angriffstiefe in der ersten Saisonhälfte von entscheidender Bedeutung, als es noch europäische Verpflichtungen zu bewältigen gab.

Moleiro war mit neun Toren und vier Assists in LaLiga ein großer Erfolg auf der linken Außenbahn, während Mikautadze mit zwölf Torbeiträgen nur einen Rückstand hat. Nicolas Pepe und Tajon Buchanan haben ebenfalls einige wichtige Treffer erzielt und gleichzeitig das Tempo und die Dynamik geboten, die den schwächeren Teams die ganze Saison über bei den Wechseln zu schaffen gemacht haben.

Eine seltsame Jahreszeit auf der Ceramica verstehen

„Wir müssen uns verbessern“ behauptete Marcelino nach dem jüngsten Rückschlag seiner Mannschaft gegen Barcelona am Samstag.

„Es gibt ein klares Muster bei den Champions-League-Spielen. Wir hätten in der Champions League und auch gegen die großen Mannschaften mehr Punkte holen können, aber wir haben einige eklatante Fehler gemacht.“

„Ich möchte mich nicht mit dem 3:1 (Yamals Hattrick-Tor) befassen, weil es mich wirklich nervt. Um gegen diese Teams anzutreten, darf man solche Fehler einfach nicht machen.“

Villarreals seltsame Saison könnte auch Bände über den Mangel an Tiefe sprechen, der derzeit in LaLiga herrscht. Die traditionellen Leistungsträger Valencia und Sevilla befinden sich derzeit in einem tiefen Niedergang, Athletic Club hat schlechter abgeschnitten, Real Sociedad hingegen schon gelten als unwahrscheinlicher Abstiegskandidat bevor unter ihrem neuen Chef Pellegrino Matarazzo seit dem Jahreswechsel eine beeindruckende Wende einsetzte.

Überraschungspaket zu Beginn der Saison Espanyol bleiben im Jahr 2026 sieglos, liegen aber immer noch auf dem siebten Platz in der LaLiga und es sieht nicht so aus, als würden sie aus der oberen Hälfte herausfallen, da eine Gruppe nicht überzeugender Mannschaften darunter Schwierigkeiten haben, wirklich in Schwung zu kommen.

Mit der möglichen Ausnahme von Celta Vigo unter Claudio Giraldez sind echte Erfolgsgeschichten in dieser Saison schwer zu finden. Sogar die Anhänger des fünftplatzierten Real Betis sind von vielem, was sie gesehen haben, frustriert, und viele wenden sich gegen ihre Mannschaft, nachdem sie letztes Wochenende im Sevilla-Derby eine düstere Leistung in der zweiten Halbzeit gezeigt hatte.

Villarreals gegensätzliche Bilanz ist zwar immer noch extrem, spiegelt aber vielleicht nur das aktuelle Zeitalter des Fußballs wider. In einer Zeit, in der selbst Premier-League-Klubs in der unteren Hälfte die Top-Talente von fast jedem außerhalb der Top Drei der LaLiga abwerben können, braucht es nicht viel, um in Spanien der Beste der anderen zu sein.

Es kann durchaus sein, dass Athletic in der nächsten Saison stärker zurückkommt und Real Sociedad den Wiederaufbau fortsetzt. Der allgemeine Trend deutet jedoch auf eine Schwächung der Verfolgergruppe hin, da die Los Leones auch in der Champions League nicht aus der Anfangsphase weiterkommen.

Das wirft umfassendere Fragen zum Finanzmodell der LaLiga auf und darüber, was, wenn überhaupt, getan werden kann, um den Klubs der zweiten Liga eine Kampfchance zu geben, den Abstand zu den ersten drei zu verringern und auf der größten europäischen Bühne besser zu konkurrieren.

Mit einer vernünftigen Transferpolitik, einer der besten Akademien der Branche und einem weiteren UCL-Geldgewinn am Horizont bleibt Villarreal der Verein, der am besten in der Lage ist, diese Kluft zu überbrücken, während eine rätselhafte Saison bei Ceramica ihrem Ende entgegengeht.

Mark ist ein freiberuflicher Fußballautor mit Sitz in Madrid und Herausgeber von LaLigaExpert.com. Seit 2014 berichtet er über die LaLiga und den europäischen Fußball.