Mainz 05 gab die Ernennung seines ehemaligen Stürmers zum Vereinsbotschafter bekannt.
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Shinji Okazaki wird als Mainzer Botschafter mit Fokus auf den gesamten asiatischen Raum fungieren, wie der Bundesligist am Sonntag bekannt gab. Der ehemalige Stürmer erzielte in seiner zweijährigen Amtszeit beim Verein 29 Tore in 70 Einsätzen.
Nachdem er die 05ers verlassen hatte, spielte Okazaki eine wichtige Rolle beim sensationellen Triumph von Leicester City in der Premier League. Der 40-Jährige war 2014 Mitbegründer der aktuellen Sechstligisten FC Basara Mainz und FC Basara Hyogo zusammen mit dem Mainzer Frauen-Cheftrainer Takashi „Taka“ Yamashita.
Yamashitas Team könnte in die Frauen-Bundesliga aufsteigen, da es derzeit Zweiter hinter Meister Stuttgart ist. Okazaki ist einer der Trainer beim FC Basara Mainz, da er sich auch nach seiner Pensionierung weiterhin dem Fußball widmet. Mit der Verbindung der beiden Vereine bietet Okazakis Mainzer Klub japanischen Fußballern weitere Chancen.
„Shinji Okazaki pflegt seit jeher die Verbindung zu Mainz und Mainz 05. Diese wird durch sein Engagement für Basara weiter ausgebaut. Wir freuen uns sehr, dass wir ihn davon überzeugen konnten, die Rolle des Botschafters für die nächsten Jahre zu übernehmen.“ sagte Mainz-Geschäftsführer Christian Heidel.
Okazaki äußerte sich auch zu seiner Rolle, als er vor dem letzten Heimspiel der Saison gegen Union Berlin dem Publikum in der Mewa Arena vorgestellt wurde. „Mainz 05 war und ist ein wichtiger Teil meines Fußballerlebens. Ich durfte hier die schönste Zeit meiner Bundesligakarriere verbringen und habe stets die Verbindung zur Stadt und zum Verein bewahrt.“
„Umso mehr freue ich mich, dass ich nun als Trainer und Fußballfunktionär auch die Rolle des Vereinsbotschafters von Mainz 05 übernehmen kann, um Japan und Deutschland im Nachwuchsfußball noch enger zu verbinden.“
