keltisch Manager Martin O’Neill hat einen Jugendlichen gelobt, der beim Training in Lennoxtown beeindruckt war.
Celtic besiegelt entscheidenden Sieg über Aberdeen in Pittodrie
Celtics Titelambitionen sind sehr lebendig und der Sieg gestern Abend in Pittodrie könnte sich als eines der wichtigsten Ergebnisse der Saison erweisen.
O’Neills Seite reiste nach Aberdeen und wusste genau, worum es ging. Ein Sieg würde sie über die Rangers auf den zweiten Platz bringen und die Führung der Hearts an der Spitze verringern Schottische Premiership auf fünf Punkte bei noch ausstehenden Spielen.
Sie haben geliefert, wenn auch nicht ohne Drama.
Kieran Tierney, der es sich zur Gewohnheit gemacht hat, in großen Momenten zu punkten, brachte den Ball bereits nach fünf Minuten in Führung – sein Kopfball nach einer Flanke von Liam Scales bescherte Celtic den perfekten Start.
Die Führung hielt nur bis zur 19. Minute, als Kevin Nisbet den Elfmeter verwandelte, nachdem Scales für ein Foul im Strafraum bestraft worden war. Von da an war es eine angespannte, oft zähe Angelegenheit, da Celtic die Durchschlagskraft fehlte, um das Spiel zu Ende zu bringen.
Dann kam der Moment, der die Sache regelte.
Benjamin Nygren, der von der Bank aus eingewechselt wurde, als O’Neill seine Optionen neu gestaltete, schoss in der 67. Minute aus kurzer Distanz ins Tor und stellte Celtics Führung wieder her. Es stand.
Der Schlusspfiff in Pittodrie bestätigte, dass Celtic mit fünf Punkten Rückstand auf Hearts auf dem zweiten Platz lag und wieder auf der Jagd nach einem Titel war, der ihnen vor wenigen Tagen scheinbar entgangen war.
Dies war ihr drittes Spiel in sechs Tagen und ein drittes Ergebnis, auf dem sie aufbauen konnten. Das schottische Pokalspiel bei Ibrox wartet nun am Sonntag – aber gestern Abend ging es darum, die drei Punkte zu holen, und sie haben sie geholt.
Was den Abend jedoch besonders bemerkenswert machte, war nicht nur das Ergebnis, sondern auch eine der Geschichten, die ihn umgaben – und O’Neill wollte anschließend unbedingt darüber sprechen.
Der Däne Murray machte beim Aufwärmen vor dem Spiel einen Fehler und ließ den Celtic-Trainer mit einer Defensivkrise zurück, die er innerhalb weniger Minuten lösen musste.
Die Lösung war Benjamin Arthur, der junge 20-jährige Innenverteidiger, der von Brentford ausgeliehen wurde und plötzlich erst zu seinem zweiten Einsatz für den Verein und seinem ersten Start überhaupt gezwungen wurde.
Arthur, der vom Dundee-Chef als „Einheit“ und „junger van Dijk“ beschrieben wurde Steven Pressley Vor dem Aufeinandertreffen gestern Abend im Norden hatte er kaum einen Eindruck von der Spielzeit, aber er beeindruckte.
Martin O’Neill erhebt nach Celtic-Sieg Benjamin Arthurs Trainingsanspruch
Es hätte keine beängstigendere Situation sein können.
Pittodrie an einem Mittwochabend, das Rennen um den Titel heizte sich auf und es gab kaum Zeit zum Aufwärmen, aber Arthur schreckte nicht zurück.
Er war souverän, ruhig am Ball, bewältigte die körperlichen Anforderungen des Aberdeen-Angriffs mit einer Gelassenheit, die weit über sein Alter hinausging, und wurde zum Mann des Spiels gekürt.
O’Neill sprach voller Bewunderung Sky Sports Anschließend wurde deutlich, wie der Youngster im Training überzeugte und wie er zu einem echten Hingucker werden konnte.
„Er hat im Training wirklich gute Leistungen gezeigt“, sagte O’Neill.
„Ich denke, er wird mit der Zeit ein Spieler sein.“
Der Manager erkannte ebenso schnell, wie schwierig die Umstände für den jungen Verteidiger waren, der erst 15 Minuten vor dem Anpfiff geglaubt hatte, er könnte ein paar Minuten auf der Bank bleiben, und ihm mitgeteilt wurde, dass er in der Startelf stehen würde.
„Das war ein großes Spiel für ihn“, fügte O’Neill hinzu.
„Denn wenn man im Spiel eingewechselt wird, denkt man geistig gut, dass ich vielleicht irgendwann weiterkomme, aber man denkt nicht 15 oder 20 Minuten vor dem Anpfiff darüber nach, dass man einfach ins Spiel kommt.“
Auf die Frage, ob Arthur seine Zeit in Glasgow genossen habe, gab O’Neill eine typisch ironische Antwort.
„Ich denke, er genießt die Zeit hier oben. Sie werden ihn wahrscheinlich interviewen und er wird etwas ganz anderes sagen. Aber insgesamt war ich mit ihm zufrieden.“
Angesichts dessen, was ihn am Sonntag in Ibrox erwartet, wird O’Neill viel nachdenken müssen.
Auston Trusty ist wieder verfügbar und bietet hinten erfahrene Optionen, aber Arthur hat dieses Auswahlproblem jetzt noch viel interessanter gemacht.
