Pellegrino Matarazzo kam nicht gerade mit dem Stammbaum von Xabi Alonso bei Real Madrid oder Hansi Flick bei Barcelona nach Spanien, aber sein Einfluss bei Real Sociedad war unmittelbar spürbar.
Der erste amerikanische Trainer der LaLiga hat eine sensationelle Wende im Schicksal eines Klubs herbeigeführt, der sich zuvor mindestens 18 Monate lang in einem Zustand der Malaise befand. Mit nur drei Niederlagen in 16 Spielen in allen Wettbewerben ist La Real vom 16. Platz bei seiner Amtsübernahme auf den siebten Platz vorgerückt und in einen ernsthaften europäischen Wettbewerb vorgerückt.
Dank einer fantastischen Leistung in der Copa del Rey ist die baskische Mannschaft möglicherweise nur noch 90 Minuten vom Gewinn der Trophäe entfernt. Demnach sind sie im Finale gegen Atlético Madrid der klare Außenseiter Südafrika-Fußballwetten Chancen stehen gut, aber angesichts der aktuellen Form haben sie in Sevilla jede Chance.
Karnevalstrommeln und Fan-Anschluss
In seinem vierten Spiel als Trainer führte Matarazzo Real Sociedad zu einem 2:1-Sieg über Barcelona. Es war die Woche von Tamborradadas San Sebastian-Fest, bei dem die Stadtflagge gehisst wird und Blaskapellen auf den Straßen spielen. Vor dem Spiel sagte Matarazzo das Tamborrada könnte ein Vorteil sein, und so hat es sich auch herausgestellt.
Flicks Team kam mit einer Serie von elf Siegen in Folge ins Baskenland und spielte gut. Barca bekam zwei Tore nicht zugesprochen und traf mehrmals den Pfosten, aber das reichte nicht. Der Fußball von Real Sociedad war nicht so schön. Es gab Blockaden, wichtige Paraden von Alex Remiro und eine Flut von Schüssen von Barca, aber der Geist unter Matarazzo war klar.
Remiro und Kapitän Mikel Oyarzabal gehörten zu den Spielern, die offen über die transformative Wirkung des Amerikaners sprachen. Oyarzabal lobte Matarazzo dafür, dass er die baskischen Werte angenommen und dem Team mehr Intensität verliehen habe.
Diese Intensität war der rote Faden während der ersten ungeschlagenen Serie von neun Spielen unter dem neuen Regime. Sonst gab es keine klaren Muster. La Real hat die Mannschaften nicht umgehauen, sie blieben nicht oft ohne Gegentor und sie teilten sich die Torschützenpflicht ziemlich gleichmäßig auf – obwohl Oyarzabal besonders beeindruckend war.
Real Sociedad ist auf jeden Fall froh, dass Oyarzabal zurückschießt. Sie verpassten ihn im November und Dezember vier Spiele lang, als er sich eine Muskelverletzung zugezogen hatte und der Kapitän nicht sofort anfing, für Matarazzo zu punkten. Seit dem Spiel gegen Barcelona ist er jedoch einer der herausragenden Spieler der LaLiga.
Matarazzo übertrifft alle Erwartungen im Baskenland
Erst um a 1:4-Niederlage gegen Real Madrid Mitte Februar erlitt La Real unter der Führung des 48-Jährigen eine Niederlage. Dieses Ergebnis war in mancher Hinsicht zu erwarten, da sie nur 72 Stunden zuvor im Halbfinal-Hinspiel der Copa del Rey in Bilbao mit 1:0 gegen Athletic Club gewonnen hatten.
Matarazzo nimmt kein Blatt vor den Mund. Nach diesem frühen Sieg über den amtierenden spanischen Meister sagte er: „Barcelona war sehr dominant; Alles in allem war es ein bisschen Glück.“
Er wurde gefragt, ob er sich einen besseren Start in seine Zeit bei Real Sociedad vorstellen könne als sieben von neun Punkten. „Ja, neun“, war die Antwort.
Der Start war vielleicht nicht ganz perfekt, aber Matarazzo brachte sofort einen Kampfgeist an den Tag, der La Real zuvor gefehlt hatte. Nach einer Niederlage in der letzten Saison unter dem langjährigen Trainer Imanol Alguacil endete Sergio Franciscos kurze Amtszeit im Dezember mit drei Niederlagen in Folge gegen Villarreal, Alaves und Girona.
Als Ersatz für Letzteren war Matarazzo keineswegs die offensichtliche Wahl. In Spanien war er ein nahezu unbekannter Name, da er zuvor nur in Deutschland beim VfB Stuttgart und der TSG Hoffenheim trainiert hatte.
Bei beiden Vereinen gewann er nur etwa ein Drittel seiner Spiele, und nicht viele Experten würden sagen, dass er die Welt in Aufruhr versetzt hat. Die ersten Anzeichen deuten jedoch darauf hin, dass er im Baskenland das perfekte Zuhause gefunden hat, wobei der plötzliche Wiederaufstieg von Real Sociedad unter dem Amerikaner eine der bisherigen Geschichten der Saison in Spanien ist.
Wohin geht La Real von hier aus?
Die europäische Qualifikation ist nun in greifbarer Nähe. Die letzte Saison war eine Art Anomalie, da sich Real Sociedad nicht für eine kontinentale Aktion qualifizieren konnte. Nach fünf Top-6-Platzierungen in Folge unter Imanol fielen sie auf den 11. Platz zurück.
Ein starkes Ende dieser Saison könnte sogar dazu führen, dass der Klub aus San Sebastian in die Champions-League-Phase zurückkehrt, wobei Spanien gute Chancen hat, sich erneut einen zusätzlichen Platz an der Spitze Europas zu sichern. Matarazzos Mannschaft liegt derzeit sechs Punkte hinter dem fünftplatzierten Real Betis, aber Los Verdiblancos sind in schlechter Form, da sie in der Liga fünf Mal ohne Sieg blieben.
Celta Vigo liegt drei Punkte besser da, während Real Sociedad derzeit auf dem siebten Platz und Espanyol auf dem elften Platz nur einen Punkt trennt. La Real muss seine Form halten, wenn es sich über die Liga den europäischen Fußball sichern will.
Allerdings wird sich die Aufregung in Gipuzkoa nun zwangsläufig auf das Finale der Copa del Rey am Samstag, den 18. April, in La Cartuja konzentrieren. Ein Sieg würde die Qualifikation für die Europa League garantieren, aber was noch wichtiger ist, es wäre auch nur die siebte große Trophäe und erst der zweite Titel für den Verein seit den 1980er Jahren.
Nicht einmal vier Monate nach seinem Amtsantritt hat Matarazzo die Gelegenheit, seinen Namen für immer in die Folklore von Real Sociedad einzuschreiben.
Daniel ist ein spanischer Fußballliebhaber. Er verfügt über umfassende Kenntnisse der LaLiga-Geschichte und verfolgt aufmerksam die aktuellen Ereignisse in der höchsten spanischen Spielklasse.
